URTICARIA

Ver unos granos que sobresalen en la piel de un niño puede asustar un poco a sus padres, sobre todo cuando se desconoce su causa. De todos modos, estos granos suelen ser casos de urticaria (una reacción bilógica habitual a determinados elementos, como los alérgenos) y la mayoría de las veces acaban desapareciendo por sí solos.

A pesar de que la urticaria puede reaparecer más adelante, es muy poco probable que provoque problemas de salud de más importancia que el picor o una leve sensación de ardor.

Si su hijo desarrolla una urticaria, procure que esté lo más cómodo posible e intente averiguar qué es lo que la ha provocado para contribuir a que no la vuelva a desarrollar.

SOBRE LA URTICARIA

La urticaria es una erupción cutánea caracterizada por la presencia de ronchas o habones, unas protuberancias o verdugones que sobresalen en la superficie piel. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, tanto en forma de granos aislados de tamaño reducido como de bultos interconectados de gran tamaño.

Las ronchas pueden durar de pocas horas a una semana (y a veces más tiempo), y las nuevas sustituyen a las que van desapareciendo. Cuando las ronchas persisten durante menos de seis semanas, hablaremos de urticaria aguda y, cuando duran más de seis semanas, de urticaria crónica.

Las reacciones alérgicas pueden desencadenar urticarias, igual que las temperaturas extremas, el estrés, las infecciones o las enfermedades. En algunos casos, la urticaria va acompañada de angioedema, una afección que cursa con inflamación alrededor de los ojos, los labios, las manos, los pies o la garganta. En casos excepcionales, la urticaria y el angioedema se asocian a una reacción alérgica grave o choque anafiláctico.

Causas

Las ronchas o habones rojos aparecen cuando los mastocitos del torrente sanguíneo segregan una sustancia química llamada histamina, lo que provoca que los diminutos vasos sanguíneos que hay debajo de la piel presenten aberturas. El líquido se acumula dentro de la piel y forma granos y manchas de mayor tamaño. Esto puede ocurrir por un montón de razones, pero en muchos casos nunca llega a identificarse la causa.

Lo más frecuente es que las urticarias estén provocadas por reacciones alérgicas; en estos casos, la urticaria se desarrolla al cabo de pocos minutos de exponerse al alérgeno. Entre las alergias más frecuentes, se incluyen las siguientes:

alergia a alimentos: sobre todo el marisco, los frutos secos, la leche y la fruta.

alergia a medicamentos

alergia a las mascotas y otros animales

alergia al polen

alergia a mordeduras y picaduras de insectos

El hecho de tocar algo a lo que una persona es alérgica también puede provocar una urticaria, pero a veces los ataques de urticaria no guardan ninguna relación con las alergias. Entre otras posibles causas de la urticaria, figuran las siguientes:

infecciones, incluyendo los Resfrios

ejercicio físico

ansiedad o estrés

exposición al sol

exposición al frío, como el hecho de sumergirse en una piscina de agua fría

contacto con sustancias químicas

rascarse

Signos y síntomas

Las ronchas rojas que sobresalen en la superficie de la piel distintivas de la urticaria pueden tener una tonalidad pálida en la parte central, se pueden presentar aisladas o agrupadas (en racimos) y cambiar de forma y de ubicación en cuestión de horas. Pueden variar de tamaño, oscilando entre unos pocos milímetros y el tamaño de un plato de comida y también pueden picar, escocer o provocar una sensación de ardor.

Si la urticaria se asocia a angioedema, puede cursar con hinchazón, inflamación o formación de bultos de gran tamaño alrededor de los ojos, los labios, las manos, los pies, los genitales o la garganta. En los casos más graves, la inflamación del interior de la garganta puede provocar dificultades respiratorias y conllevar una pérdida de conciencia.

De forma excepcional, la urticaria y el angioedema pueden asociarse a choque anafiláctico. Los signos de este cuadro incluyen dificultades respiratorias, descenso de la tensión arterial (hipotensión), mareo y/o pérdida de conciencia.

Diagnóstico

La mayoría de la veces, los médicos pueden diagnosticar una urticaria simplemente observando la piel del paciente. Para determinar su causa, es posible que el pediatra de su hijo le formule preguntas sobre los antecedentes médicos del niño, su reciente exposición a posibles alérgenos y los factores estresantes diarios a que está sometido.

Tratamiento

En muchos casos, las urticarias leves desaparecen por sí solas sin necesidad de tratamiento. Si se identifica un claro desencadenante de los ataques de urticaria, el tratamiento incluirá asegurarse de que el niño lo evita en la medida de lo posible. Si el picor que provocan las ronchas supone un problema, es probable que el pediatra recomiende tomar un antihistamínico para impedir que se siga liberando histamina en el torrente sanguíneo a fin de prevenir los brotes de urticaria.

En el caso de una urticaria crónica, es posible que el pediatra le recete al niño un antihistamínico de venta sin receta médica o que carezca de efectos sedantes para que lo tome cada día. De todos modos, no todo el mundo responde al mismo medicamento, por lo que es importante que colabore con el pediatra de su hijo para encontrar el tratamiento más adecuado para él.

Si el antihistamínico sin efectos sedantes no funciona, es posible que el pediatra de su hijo le recete un antihistamínico más potente, otro medicamento o una combinación de medicamentos. En casos excepcionales, el pediatra recetará un esteroide oral para tratar la urticaria crónica. Generalmente, este tratamiento solo se sigue durante breves períodos de tiempo (de cinco días a dos semanas), como precaución contra los efectos secundarios nocivos de los esteroides.

En caso de emergencia

El choque anafiláctico y los ataques de urticaria de carácter grave son muy poco frecuentes. Pero, cuando ocurren, requieren atención médica inmediata.

Los niños que padecen alergias graves necesitan llevar encima un inyectable de adrenalina como prevención de los brotes de alergia que podrían poner sus vidas en peligro. Si su hijo cumple este requisito, su pediatra les enseñará, a usted y al niño, a administrar la inyección en caso de que presente una grave reacción alérgica.

Fuente:

    Dr Jose Luis Gonzales Uchuypoma

      Medico Pediatra Emergencista INSN

              Medico Pediatra Hospital Barton -Essalud

   Post Grado Inmunologia y alergias

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